本文讲述的是一个毕业于全国重点高校哈尔滨工业大学的学生在工厂掏锡渣的故事。他学的是自动控制专业，他学习勤奋刻苦，没有谈过恋爱，也不迷恋玩电脑游戏，他的成绩在全系属上等水平，完全是一名优秀的毕业生。那么，他为什么会在工厂里掏锡渣，难道当代大学生真的贬值到如此程度了吗？
校内招聘会上遭尴尬，皇帝的女儿也愁嫁
1982年5月，孟威出生在四川省大竹县一个偏僻乡村，他父亲是第一批上山下乡的知识青年，母亲是农民；兄弟两人，他是老大。1992年，孟威随父母定居在大竹县城。1995年，孟威以全县第9名的优异成绩，考上了本县的重点中学大竹中学。2001年8月，孟威高中毕业后参加了高考，并以580的高分考取了全国重点高校哈尔滨工业大学航天学院自动控制系。接到入学通知书那天，亲朋好友、老师同学都来祝贺，然而父亲却为那每年5000元的学费发起愁来。后来，虽然在亲友们的帮助下，才勉强凑齐了第一年的学费，但坐在北上的列车上，孟威的心里还是沉甸甸的。他决心努力完成好学业，以报答父母的养育之恩。
大学时代的生活丰富多彩，但对于一个贫困的大学生来说，难免有些清苦。为了减轻家庭负担，孟威从大二便开始了勤工俭学。哈尔滨的冬天，滴水成冰，为了节约1元钱的公交车费，他常常穿着单鞋一路小跑到学生家去做家教。大学四年，他究竟吃过多少苦，连他自己都记不清了，但可喜的是他终于不负众望，每学期考试其成绩都名列前矛……
时光飞逝！一转眼就到了毕业求职的时节。本来孟威以为，按照他这么优越的条件，完全可以找一个非常理想的工作，他决心月工资不超过5000元不予考虑。但在现实严峻的就业形势面前，孟威这种理想化的求职观却屡遭尴尬。
2004年10月初，哈尔滨的天空飘起了白雪，刮起了凛冽的寒风，天气异常寒冷，但用人单位却不畏严寒，陆续进驻了校园。哈尔滨市内的其他普通高校听说哈工大有招聘会，即将毕业的大学生们都一窝蜂地赶了过来，有好几千人围在那里，要投一份简历都很难挤得进去。
孟威并没有着急，他想自己在同学中是个佼佼者，只要将自己的简历和学习成绩递上去，就把其他同学比下去了。他利用课余时间精心制作了简历，在简历中，他除了介绍自己的学习成绩外，还刻意地强调了自己的文学特长，并附了几份发表在《黑龙江日报》上的文章样报。他想，有特长一定比没特长好找工作，特别是文字方面的特长，说不定将来工作了，还能当老板的助手呢。
孟威的第一份简历投给了中国航天三院，本想他们看了自己的简历后会眼睛一亮，但没想到他们接过简历，只在学位栏里扫了一眼，便将简历退给了孟威，说：“我们要招聘的是研究生。”仿佛一盆冷水浇在孟威头上，他十分尴尬地接过简历，高傲的心立即矮了半截，他突然意识到，自己的学历还不够高，要想出人头地，必须考研读博士。在那一刻，他萌发了考研的念头，但静下心来一想，为了供自己读书，家里已经债台高筑了，弟弟马上也要考大学，怎么忍心让父母再为自己奔波呢！孟威一阵叹息，压下了考研的念头。
第二天，孟威再次来到招聘现场。这次他很谨慎，先在场里转了一圈，最后将目标锁定在四川长虹集团。递过简历，长虹集团的人事主管看到他的籍贯是四川省，便很热情地接待了他。经过交谈，这位人事主管对孟威的印象相当不错，十分坦诚地对他说：“我们这次计划在全国招聘10个自动化专业的大学生，东北的名额是2个，负责生产空调的自动化设备维护，我们决定聘用你。”听了这番话，孟威很开心，他骄傲地回头扫视了一眼身后的同学，带着微笑接过对方递过来的表格。在同学们羡慕的目光中，孟威从容地填好了表格。可就在签定合同时，孟威猛然发现合同上的工资是2000元！他大感失望，急忙问对方：“怎么工资这么少？其他待遇怎样？”对方答：“这只是试用期间的工资，转正后视其工作业绩进行调整；两个人一间宿舍，其他待遇按国家标准执行。”听到这话，孟威立即放下笔，像是受到了愚弄了一样，有些生气地对他们说：“如果挣这么一点钱，我还要上大学干什么？”说完气呼呼地走了，弄得招聘人员哭笑不得。
此后，孟威又先后找了几家用人单位，不是别人嫌他，就是他嫌别人，他感到很迷茫、很苦闷，从此学会了抽烟、喝酒，常常大醉而归。
校外四处奔波，高不成低不就愁煞高才生
2005年7月，孟威毕业了，找到工作的同学都兴高采烈地报到去了，望着同学们远去的背影，孟威感到空前的失落，无精打采地背起行装踏上了回乡的列车。回到家里，父母以极大的热情和慈爱迎接这个远方归来的学子，这反而使他感到压力更大了，他只在家里呆了3天便出去找工作。
第一站，孟威来到了重庆市。经人才市场介绍，孟威来到了大沽工业区一家软件开发公司参加考试。这家公司要招聘5名技术人才，最低条件是相关专业的本科毕业生。参加面试的人很多，经过面试和笔试，竞争者只剩下11个人了，孟威也在其中。最后一轮是该公司老总亲自面试。在这11个人中，有好几个都是研究生，这对本科毕业的孟威来说，多少在心理上造成了一定的压力。但孟威并没有畏缩，使他自信的是，经过4年的苦学，自己的学习成绩和专业知识不比任何人差，只要是公平竞争，就不会输给如何人。当轮到他时，孟威镇静地敲开了老总的房门，很有礼貌地跟老总打了个招呼，面带微笑坐在老总对面的椅子上，顺手将皮包放在了老板的办公桌上。对老总提出的问题，孟威对答如流，老总连连点头，谈话的气氛也很融洽。最后，老总说：“小伙子，我很欣赏你，明天我们会下通知正式录用你！希望你有所建树。”说完，老总紧紧地握着孟威的手，将他送出了房间。
孟威十分激动，终于有“识货”的公司了！他如释重负地向旅馆走去。可当他走到自己房间门前准备开门时，他才突然想起，钥匙放在包里，而那个包被他忘在了老总办公室的桌子上！这可咋办？他徘徊了很长时间，最后还是鼓起勇气返回了那家公司。当时，老总正在面试后面的人，把包递给孟威时，脸上有不悦之色。第二天，孟威没有接到录用通知。他不死心，打电话问老总，老总说：“小伙子，你的确很优秀，电子专业课程学得也很好，一开始我真的选定了你。但没想到你却是个丢三忘四的人。我们的工作是软件开发设计，现在行业之间的竞争非常激烈，出不得半点差错。以前我们的一个设计师就因为粗心，差点使公司倒闭。”孟威还想争辩几句，但对方已经撩下电话。如果，孟威能从这次失败中吸取教训的话，将会受益非浅，但他却片面地认为这是吹毛求疵，他决心一定要找到比这家公司更好的工作。
此后，孟威又去了几家公司，但有前一家公司比着，他都感到不满意。他的父母和弟弟知道了这种情况后，几次打电话劝说他，希望他慎重，不要好高骛远。但他都没有往心里去。
转眼半个月已经过去，孟威在重庆实在呆不下去了，便再度启程，先后来到上海和南京，但因为他的就业观念太理想化了，所以还是没有找到如意的工作，最后他来到了风景秀丽的苏州市。
苏州市是我国电子产品之乡，这里集聚了国内国外众多有关计算机软件及电子行业的厂家。这些厂家与孟威所学专业基本对口。这次，孟威没有通过人才市场介绍，而是拿着简历一家公司一家公司地找。8月19日，孟威在当地报纸上看到一家生产集成电路板的港资公司招聘技术员，条件要求本科学历，工资面议。孟威立即打的来到了这家公司。无论面试和笔试，孟威都是很出色的，公司准备聘用他。在面议工资时，公司给出的底价是每月1500元，孟威要求的工资是每月5000元。经过半个多小时的僵持，公司做出了让步，增加到1800元，并说这是最大限度，一年后视其工作业绩再进行调整。这与孟威的要求相差太远，他感到非常委屈，难道一个大学本科的高才生会这样不值钱吗？
经过一个多月的奔波，孟威实在太疲惫了，他真想在合同签字算了，可他又心有不甘！犹豫再三，他觉得“不能挖到筐里就是菜”，自己才到苏州3天，仅看了一家公司，应该多走几家，再选择最好的。想到这里，孟威说：“给我3天时间，让我考虑一下。”留下这句话，他就走了。此后，他在苏州又找了多家公司，他发现应聘的竞争对手越来越多，各用人单位当然喜欢这种场面，所以工资及各方面的待遇也越压越低。经过比较，他觉得还是那家生产集成电路板的港资公司好一些，于是他立即返回那家公司，但该公司的人事主管告诉他：已经招完了！
晚上回到旅店后，孟威仍然为此闷闷不乐，一个人到酒吧里喝了很多酒，然后给几个要好同学打电话述说了自己的苦闷。同学们知道了他的近况后，都感到惊讶：“按你的才能应该早就找到工作了，你是不是要求太高了！”同学们纷纷给他出注意，要他在网上发布求职信息，他感到这个办法很好，于是，他跑到网吧，在新浪等几个大网站粘贴了求职信息。2天后，孟威到网上检索，发现有两家公司给他发来了邮件，准备聘用他，让他前去面谈。孟威一看这两家公司都在一个县级小市，他像受到了侮辱一样，连回复一声都没有就删除了……
强烈的“怀才不遇”之感无情地刺伤了孟威的自尊心，几天的工夫，整个人就瘦了一圈。他扼腕长叹：我是高才生啊，为什么找个工作这么难！
无奈的选择，哈工大的高才生在捡锡渣
此时，孟威从家里已经出来2个多月了，走时带的钱已经用完，如果再找不到工作，别说住旅馆，就是吃饭也成问题了。在无情的现实面前，孟威这才开始省悟，把择职标准一降再降。
2005年10月7日，孟威终于被苏州一家台资电子公司忠大电子（化名）所聘用，每月的工资只有1300元！这是孟威毕业后所找到的第一份工作，尽管心里感到极大的不舒服，但为了生存，他别无选择。
10月8日，孟威正式到忠大电子公司报到，办完手续，已到中午下班时间，人事资源部的工作人员领着孟威去饭堂吃饭。一走进那闹嚷嚷的饭堂，孟威的心里就禁不住打了一个冷战，四条队伍排了足有20米长，每个人手里拿着一个铁盘子，砰砰啪啪地敲着。公司的管理人员跟普通员工没有一点区别，都吃一样的伙食。孟威只好站在队尾，一步一步地往前挪。将近15分钟，才轮到孟威，打出饭菜一看，没有一点油水，比起哈工大的伙食真是天壤之别。真是人多吃饭香。那顿饭似乎是他有生以来吃得最香，也是最心酸的一顿，使他至今仍难以忘怀！下午给孟威安排了宿舍，十几平方米的屋里挤了8个人，他住上铺。听老员工讲，这个公司不重视人才，离职率相当高。听到这些，孟威的心凉了半截！
孟威的工作是管理焊炉，焊炉是24小时不停机的，锡槽里会不断地产生锡渣浮在锡面上，必须及时地将这些锡渣掏掉，否则就会影响焊接质量。孟威就是做这项工作的。锡渣灰很大，又没有口罩，呛得他直想吐。如果在前几天，孟威是绝对不会做的，但现在时过境迁，他只好忍着，用勺子一勺一勺地把锡渣掏出来，装在一个不锈钢的方桶里，梢有不慎，滚烫的锡珠溅起来就会灼伤肌肤。
装锡渣的桶二天就满了，一桶锡渣至少有30公斤，孟威一个人费劲地把它搬上叉车，然后坐电梯下楼倒在指定的垃圾房。记得一天晚班，天气闷热，垃圾房里发出扑鼻的臭味，孟威一个人费劲地把锡渣桶从叉车上搬下来，再把它推倒，顿时，一股黑色的浓尘从锡渣桶里飞了出来，立即把他包围了，孟威迅速跑出垃圾房，感到肺部疼痛难忍。他坐在厂门口休息了很长时间，才感觉好一点。但还要进去取桶，没想到锡渣桶上面是灰，下面的锡渣凝固在一起，像焊在锡渣桶上的一样，任凭孟威费多大劲，它都纹丝不动，他只好用铁棍使劲敲打锡渣桶的四周，然后再一次又一次地倾倒，锡灰一次又一次地飞起，他不知吃进多少锡灰，流下的汗水都是粘乎乎的，脑袋跟要爆炸一样，泪水也不知不觉地流了下来……
孟威知道锡渣里含铅、锡等重金属，对人体极为有害。为了尽量减少吸入有毒物质，他多次向公司呼吁，才争取到了相应的劳保用品。
在这种情况下，孟威几次都想离开这家公司，但他怕离开这家公司后，再像以前那样找不到工作；另外，他此时已经身无分文，按照私企的一般规律是要压一个月工资的，这样一来，孟威只有干满2个月，才能拿到1个月的工资，而且，还要在这一个月的工资里扣除2个月的伙食费。
身无分文的孟威没有把自己的情况告诉给父母，怕他们担心，也没有向其他同学借钱，怕同学们知道后笑话他。他默默地忍受着这种痛苦和心灵上的压力，希望早一点找到理想的工作。然而时间在一点点地流逝，尽管他多方努力，理想之门始终没有向他开启。直到到2006年8月，孟威不得不带着遗憾离开了这家公司，算起来，他整整在这家公司掏了7个月的锡渣……
如今，孟威虽然通过不懈的努力，自己开始创业，白手起家，开了自己的软件开发公司，但他还是愿意将自己这段尴尬的就业经历讲述出来，其目的是希望他的学弟、学妹们能从中吸取教训，择职时，一定要抛弃原有的那些旧观念，摒弃那些好高骛远的幻想，从实际出发，用自身的实力来展现自己的才华。（应主人公要求，孟威为化名）